Robert Bowers, một cư dân 46 tuổi của Baldwin, Pennsylvania, đã bị bắt giữ như một game bắn súng bị nghi ngờ.[39][40][41] Sau một loạt đấu súng với cảnh sát, anh ta bị bắt giam.[42] Trong khi ông được chăm sóc y tế tại bệnh viện sau khi chụp hình, ông nói với một sĩ quan SWAT rằng ông "muốn tất cả người Do Thái chết" và rằng người Do Thái "đã phạm tội diệt chủng cho dân của mình", theo một đơn khiếu nại hình sự nộp tại quận Allegheny.[43] Bowers được trang bị một khẩu súng AR-15 (được gọi là "súng trường tấn công") và ba khẩu súng lục, tất cả bốn khẩu súng mà anh ta bắn, theo các nhà chức trách.[1][2][44][45]

Bowers đã bị buộc tội với 29 tội phạm hình sự liên bang, bao gồm cản trở việc thực hiện tự do tín ngưỡng tôn giáo (tội ác căm thù) và sử dụng vũ khí để phạm tội giết người.[1][9][46] Các tội danh bị buộc theo luật liên bang bao gồm 11 tội cản trở việc tập luyện niềm tin tôn giáo dẫn đến tử vong, 11 tội sử dụng vũ khí để phạm tội giết người trong một vụ bạo lực, bốn tội cản trở hành vi tín ngưỡng dẫn đến thương tích cho an toàn công cộng sĩ quan, và ba tội sử dụng và xả súng trong một vụ bạo lực.[9][27] Bowers cũng bị buộc tội với 36 tội trạng, bao gồm 11 tội giết người hình sự, sáu tội tấn công trầm trọng và 13 tội đe dọa dân tộc.[1][46]

Hồ sơ phương tiện truyền thông xã hội Gab của Bowers đã được đăng ký vào tháng 1 năm 2018 dưới sự quản lý "onedingo", và mô tả của tài khoản là: "người Do Thái là con của satan. (John 8:44) --- --- chúa tể jesus christ đến trong xác thịt ". Ảnh bìa là một bức ảnh với số 1488, được sử dụng bởi tân Nazis và những người siêu quyền lực trắng để gợi lên "Mười bốn từ" của David Lane và khẩu hiệu Heil Hitler của Đức Quốc xã. Bowers đã xuất bản các bài viết ủng hộ lý thuyết diệt chủng trắng. Bowers cũng tuyên bố những người ủng hộ lý thuyết âm mưu của QAnon bị "lừa gạt" và bị lừa.[47][48][49] Anh ta cũng đăng tải các nội dung của người khác chống Do Thái, tân Nazi, và Holocaust-denying người sử dụng,[50][51][52] và ông chỉ trích Tổng thống Donald Trump cho là một "globalist, không phải là một chủ nghĩa dân tộc" [53] và cho được cho là bị người Do Thái kiểm soát và vây quanh. Trong một bài khác, Bowers nói, “Không có #MAGA [Làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại] miễn là có một sự phá hoại của người Do Thái.” [41][54][55][56]

Một tháng trước vụ tấn công, Bowers đăng hình ảnh cho thấy kết quả thực hành mục tiêu của mình, và một bức ảnh của ba khẩu súng lục của ông, gọi họ là "gia đình hoàng gia" của anh ta.[57] Trong bài viết, ông đã xác định khẩu súng ngắn S357 là Glock 31, Glock 32 và Glock 33.

Trong những tuần trước khi bắn súng, Bowers báo cáo đã thực hiện các bài viết chống độc quyền đạo diễn tại Shabbat tị nạn quốc gia được tài trợ bởi HIAS,[57] trong đó Giáo đường Do Thái của Tree of Life đã tham gia.[58][59][60][61] Trong số những thứ khác, Bowers được cho là đã tuyên bố rằng người Do thái đã trợ giúp các thành viên của đoàn lữ hành Trung Mỹ di chuyển về biên giới Hoa Kỳ và đã giới thiệu cho các thành viên của những đoàn lữ hành đó là "kẻ xâm lược".[62] Ngay trước khi cuộc tấn công, trong một tham chiếu rõ ràng cho người nhập cư vào Hoa Kỳ, Bowers đăng trên Gab rằng "HIAS thích mang những kẻ xâm lược trong đó giết người của chúng tôi. Tôi không thể ngồi và xem người của tôi bị giết. Tôi đang vào." Theo Trung tâm Luật nghèo đói miền Nam, "đề cập đến 'quang học' tham khảo một bất đồng đã xảy ra trong phong trào dân tộc trắng kể từ khi đoàn kết cuộc biểu tình quyền năm 2017 về cách tốt nhất để có được thông điệp của họ trên toàn công chúng".[63]}}[7][41][64]

Sau khi bắn súng, Gab liên lạc với FBI, đình chỉ hồ sơ của Bowers, và cam kết hợp tác với cuộc điều tra tội phạm.ref name="whatisgab" />[47] Mặc dù điều này, PayPal, Stripe, Joyent, và Medium đã hỗ trợ Gab, và GoDaddy, mà các miền của Gab đã được đăng ký, yêu cầu Gab chuyển tên miền của họ sang một dịch vụ khác sau khi quay, tắt Gab một cách hiệu quả trong ngắn hạn.[65]